Wat moeten mensen echt begrijpen over eten en drinken op de werkvloer? Voor Join Program is dat duidelijk: “Het gaat niet alleen om de maaltijd zelf, eten en drinken is een verbinder. Een goed gerecht is waardevol, maar het verhaal erachter maakt het betekenisvol. En dat verhaal vertellen onze mensen, elke dag opnieuw.”
Join Program is onderdeel van Vermaat Groep en actief op diverse locaties in Nederland. Hun rol gaat verder dan catering alleen: ze brengen beleving, verbinding en verantwoordelijkheid samen in alles wat ze doen.
Wat moeten mensen echt begrijpen over jullie werk dat vaak over het hoofd wordt gezien?
“Veel van wat wij doen is niet zichtbaar, en precies daar zit de kracht. Achter elk menu zit een scala aan keuzes: duurzaamheid, voedingswaarden, internationale trends, vernieuwing. Maar ook de mensen die het verhaal vertellen, zijn cruciaal. Wij geloven dat ieder individu kan bijdragen aan de ervaring die een gast beleeft. Daarom luisteren we niet alleen naar de gast, maar ook naar onze eigen mensen. Hun trots en betrokkenheid bepalen of de ervaring echt waarde toevoegt.
Om dit luisteren nog concreter te maken, zetten we ook technologie in.
We zetten dit kracht bij door onze gasten via de Join Program app actief naar feedback te vragen. We vragen naar een sterren rating voor onze service en de kwaliteit van ons eten. Deze data wordt dagelijks geanalyseerd en gecombineerd met de kennis van onze mensen op de vloer. Hiermee creëren we een programma dat naadloos aansluit bij de behoefte van de gast.”
Wat is een les die jullie onderweg geleerd hebben?
“Gun jezelf tijd. In ons vak kan de neiging bestaan om snel beslissingen te nemen. Maar wij hebben geleerd dat je soms even moet vertragen en een nachtje over iets moet slapen. Je kijkt dan met een frisse blik en ziet meer kanten van een verhaal.
Een concreet voorbeeld: een collega merkte op dat gasten vaak vroegen om een dubbele portie van een gerecht. Het leek een simpel verzoek, maar door goed te kijken en luisteren ontstond er een innovatiever idee dat beter aansloot bij de behoefte.
Andersom zagen we hoe belangrijk het is om kritisch te blijven: een keer waren zoete aardappelen niet geleverd. In eerste instantie dachten we: dit is groot probleem, direct de opdrachtgever bellen! Maar uiteindelijk bleek niemand het gemist te hebben. Soms zijn wij geneigd om iets groter te maken dan het is. Ook dat leer je onderweg.
Wat geeft jullie het meeste voldoening?
“Wij willen impact maken door lekker en verantwoord eten en drinken te brengen naar de werkvloer. Dat begint met duurzame keuzes in product en proces, maar gaat verder: sociale duurzaamheid is net zo belangrijk.
We werken bijvoorbeeld intensief samen met ‘Untapped Talents’, een organisatie die mensen met een vluchtelingenachtergrond in het algemeen ondersteunt. Inmiddels bestaat bijna een kwart van ons personeelsbestand uit mensen via dit initiatief. Zij werken als barista, in de bediening of zelfs als floormanager. Het geeft zoveel voldoening om te zien dat iemand zich kan ontwikkelen, kansen krijgt, en dat wij daar een rol in spelen.
Omdat Untapped ook de juridische en administratieve zaken regelt, kunnen wij ons richten op de begeleiding en ontwikkeling van deze mensen. Zo ontstaat echte meerwaarde, voor de medewerker, voor ons en voor de maatschappij.”
Welke ontwikkeling raakt jullie het meest?
“Twee thema’s houden ons sterk bezig. Allereerst de eiwittransitie. We willen ons menu steeds duurzamer maken, maar we weten ook dat te radicale stappen niet werken. Inmiddels is meer dan 70% van ons aanbod plantaardig, zonder de gast te verliezen in beleving of smaak.
Daarnaast verandert de arbeidsmarkt snel. We werken steeds meer met internationale teams, waarin verschillende culturen en drijfveren samenkomen. Dat biedt enorme kansen. We krijgen toegang tot een breed arbeidspotentieel, maar vraagt ook aandacht voor samenwerking en cultuur. Juist in die diversiteit ligt de kracht, mits je investeert in elkaar begrijpen.”
Wat is voor jullie een ultiem voorbeeld van ‘samen sterker zijn’?
“Wij werken altijd onder het dak van een ander, dus samenwerken is ons vak. Samen met opdrachtgevers, gasten, schoonmaak, beveiliging of facilitair partners zoals Naest. Alleen samen kunnen we onze belofte “Make work the best place to eat” waarmaken. En als dat lukt, gebeurt er meer dan het serveren van een goede lunch: er ontstaat verbinding, tussen mensen die komen eten en tussen de teams die het mogelijk maken.
Ook binnen Join Program zelf ervaren we de kracht van samenwerking. We zijn actief op verschillende locaties en hebben geleerd hoe belangrijk het is om kennis te delen, elkaar te ontmoeten en elkaar letterlijk op te zoeken. Dat maakt dat we sneller kunnen schakelen, elkaar helpen bij uitdagingen en sterker worden als collectief. Uiteindelijk is dat wat ons vak zo waardevol maakt.”
📣 In deze serie geven we partners in de facilitaire keten een podium. Want samenwerken is een vak op zich, en samen worden we sterker.